【第9回】クロコダイル革財布製作に関わる職人文化と技能継承の仕組み

─ 受け継がれる“本物”の証──タイのクロコ職人が守る伝統と進化 ─

ロゴではなく、技で語る──“誇り”が編み込まれたクロコダイル財布の背景

■ 「職人の手作りだからこそ欲しい」──その“信念”は正しいのか

あなたが本物のクロコダイル財布を探しているとしたら──
価格、ブランド名、レビューの星よりも、「誰が、どう作ったか」にこそ注目すべきです。

なぜなら、高級革製品の価値を決めるのは「革の品質」だけでなく、
それを仕立てる職人の技と、背景にある文化と歴史だからです。

この記事では、タイの老舗工房で今なお息づくクロコダイル革財布製作の“職人文化”と、
その技術がどのように次世代に継承されているのかを、事実に基づいてご紹介します。

■ タイに根づく“職人文化”とは何か──大量生産とは違う精神性

タイの職人文化は、量産では決して表現できない“精神性と誇り”に支えられています。この考え方は、第6回｜老舗工房の哲学にも通じる部分があります。

タイの革製品工房では、「職人」という存在は単なる技術者ではありません。
革と向き合う哲学者であり、継承者であり、創造者でもあります。

たとえば、私たちが提携する工房の一つは、創業からすでに3代目に受け継がれています。
その創業者は、もともとバンコク王宮の装飾品を手がける木工職人。
1980年代にクロコ革の可能性に魅了され、**「一枚の革に、人生を懸ける」**という信念のもと革工房を設立しました。

現在でも、その工房では1日に作られる財布は最大で5点以下。
なぜなら、**「革の状態に合わせて、その日できることをする」**という考え方を貫いているからです。

■ “量産ライン”では表現できない、1点ごとの個性を生かす技

クロコダイル革は、自然素材ゆえに、一枚一枚に表情の違いがあります。

• 鱗の大きさと並び
• 表皮の厚さと柔らかさ
• 光沢の出方と染料の染み込み具合

これらすべてが異なるからこそ、職人の“読み”と“判断”が重要になるのです。

たとえば──

• 美しい腹部の中央（センター）を財布の表面に配置する
• 厚みによって内装の構造をわずかに調整する
• 左右対称になるように裁断位置を調整する

これらは機械ではできません。
**「革に聞きながら仕立てる」**という、職人ならではのアプローチが必要なのです。

■ 技能継承の仕組み──“親方制度”に近い文化が今も生きている

技術の継承はマニュアルではなく“人”から“人”へ。こうしたタイ独自の徒弟的な文化背景は、本記事の根幹をなす要素でもあり、第21回｜教育と訓練制度でも詳しく触れています。

日本の伝統工芸のように、タイの工房にも“親方と弟子”という構造が存在します。
新しく入ってきた若手は、最初は掃除や道具の整理から始まり、
数年かけて革の知識や裁断、縫製、仕上げを少しずつ教わっていきます。

• 1年目：裁断の端革整理、研磨の練習
• 2〜3年目：端革を用いた試作品作り
• 4〜5年目：実際の商品パーツの加工へ
• 5年以降：1製品を任せられるようになる

このように、**“目で盗み、手で覚える”**というやり方が、今なお日常として残っています。
ただし、近年では職人養成学校との連携や技術マニュアルの導入など、
“伝統×教育”という形での継承も始まっています。

■ 「見習い時代に先輩に教わった感覚を、今の若い世代に」──現場の声

取材中、ある40代の中堅職人にこう語られたことがあります。

「昔は“盗んで覚えろ”の時代でしたけど、今はそれだけでは続かない。
教える側にも技術を言語化する力が必要になったんです。
それでも、“革の声を聞く”という本質は、変わっていません。」

つまり、“時代に合わせた変化”をしながらも、核心部分の精神性は守られているということです。
これは、クロコダイル製品という特別な素材を扱う現場ならではの緊張感と誇りの現れです。

■ 職人文化が製品にもたらす“5つの違い”

こうした職人文化があるからこそ、タイのクロコダイル財布には
大量生産品では味わえない“質感と満足感”があります。

その特徴は以下のとおり：

1. 革の選定精度が高い：同じ原皮でも、見極め次第で仕上がりが大きく変わる
2. 裁断が美しい：スケールの対称性が保たれている
3. 縫製が緻密：手縫いのように見えるミシンステッチも、糸の引きが絶妙
4. 内装が丁寧：カードポケットや札入れ部分のバランス感覚が秀逸
5. 仕上げに“温度”がある：手で磨かれたコバから、作り手の体温を感じるような仕上がり

まさに、「財布の中に、職人がいる」と言える完成度です。

■ なぜ、そうした製品を“適正価格”で買えるのか

職人の手仕事で仕上げられた製品を、なぜ適正価格で提供できるのか──その答えは、タイ経済と産業構造にあります。詳しくは、第4回｜構造的な優位性をご参照ください。

ここまでの内容を読んで、「そんなに丁寧に作っていたら高いのでは？」と思われるかもしれません。
しかし、タイの工房では職人が直接製品化まで手がけているため、
日本や欧米のような中間流通マージンが発生しません。

さらに、私たちは現地工房から直接製品を輸入し、国内で適正価格で提供しています。
だからこそ、**品質に対して“驚くほどのコストパフォーマンス”**を実現できているのです。

■ 購入者の声「ロゴよりも、語れるものを選びたい」

ある60代・会社役員の方は、こう語っています。

「若い頃は、誰もが知るロゴに惹かれました。
でも今は、“語れる背景”のあるものが欲しくなったんです。
この財布は、作った職人が見える気がする。毎日使うたびに、自分の目が鍛えられる感じがするんです。」

ブランドでは得られない“納得感”──それはまさに、職人文化の力によって支えられています。

最後に

“本物のクロコダイル財布”とは、
ただ高級であればいいというものではありません。

• どこで育てられ
• 誰が手をかけ
• どう継承されてきたか

その背景を知ることで、あなたが選ぶ一品は、
モノから“意味”へと進化します。

私たちは、タイの老舗工房で生き続ける職人文化を尊重し、
真面目に作られた製品だけを直接輸入して、日本のお客様にお届けしています。

今こそ、「本物の技術に敬意を払い、自分の選択に誇りを持てる財布」を選んでみませんか？