【第73回】パイソン職人の継承課題と若手の台頭

革業界に吹く“若返り”の風

近年、パイソンレザー製品を手がける職人の世界において、「若返り」という変化が確実に進んでいます。これまで熟練の中高年職人が支えてきた革製品業界ですが、Z世代・ミレニアル世代の台頭により、感性と技術の融合が新たな方向へと進化しています。

タイ国内では、伝統的な工房に新卒の美術系学生が入社し、CADと手仕事の両立を目指す取り組みが見られるようになりました。日本やヨーロッパと異なり、比較的若年層が革職人として“最初から選ぶ”文化が浸透しつつあるのもタイの特徴のひとつです¹。

また、SNSの普及により、従来の徒弟制度では到達できなかった情報や表現が容易に共有されるようになり、学びのスタイルにも大きな変化が生じています。TikTokやInstagramを通じて自身の制作風景や製品を発信し、ファンを獲得する若手職人も増加中です。

一方で「簡単に情報が得られる」ことが、技術習得の“近道”になりすぎる懸念もあります。リアルな現場で身につく感覚や経験値を省略したまま、「見た目だけ美しい製品」を作る傾向も散見されます。だからこそ今、基礎技術と創造性のバランスが問われています。

タイの伝統的な職人技術の背景を知ることで、若手の技術革新の重要性が見えてきます。詳しくは【第68回】パイソン製品に宿るタイ職人の繊細な技術をご覧ください。

技術継承のジレンマとその解決策

若手職人の増加は業界にとって歓迎すべき流れではありますが、その一方で「技術継承」におけるジレンマも無視できません。特にパイソンレザーのような繊細な素材では、カットの角度や縫製圧、糊付けタイミングなど、微細な職人技が仕上がりに大きく影響を与えます。

伝統工芸系の一部では、いまだに“見て覚えろ”の文化が根強く残っており、若手とのコミュニケーションギャップが問題となるケースも。技術の伝承が属人化されてしまうと、職人の引退とともに失われる知識も少なくありません。

そこで最近注目されているのが「デジタル記録による技術の言語化」です。たとえば縫製スピードと手の動きを数値と映像で残すことで、属人的な“感覚”を共有可能にする試みが実施されています²。音声解説付き作業動画を工房内のライブラリーとして蓄積する事例もあり、これにより、継承の透明化と効率化が一気に進むと期待されています。

さらには、AIを活用して職人の手の動きを解析し、特定の工程の「再現性」を数値で示すプロジェクトもスタートしています。デジタルとアナログの融合こそ、持続可能なクラフト文化の鍵といえるのではないでしょうか。

女性職人の活躍とジェンダー観の変化

若手職人の中には、女性の存在感も顕著になってきました。これまで男性が主流だった革職人の世界ですが、デザイン性や色彩感覚を活かした製品づくりで女性職人が頭角を現しています。特にパイソンレザーは、その模様や表情が個性的であるため、ファッションやジュエリー分野の感性と結びつきやすいという側面もあるでしょう。

また、ジェンダーにとらわれない職場作りを進める工房も増えており、「技術が性別を超える」ことの重要性が再認識されています。タイ国内でも女性職人が工房長を務めるケースが登場し、国際的にも高い評価を受けています³。

このような多様性のある職人社会が育つことで、より柔軟な発想と新たな価値が生まれる土壌が整いつつあります。さらにジェンダーの垣根を越えた協業プロジェクトや、異業種からの参入も増え、“ものづくりの枠”自体が拡張されています。

性別を問わず選ばれるパイソン財布の魅力を知るなら、【第25回】パイソン財布のジェンダーレス選びも参考になります。

SNS時代の“見せる職人”とブランド価値

現代の若手職人は、ただモノを作るだけではなく、「自身の技術と人格をブランド化する」意識も強く持っています。YouTubeで作業動画を公開したり、クラウドファンディングで限定製作を行ったりと、消費者との距離を縮める工夫が各地で見られます。

これは製品の価値に“ストーリー性”を加える試みでもあり、パイソン財布のような高級製品にとっては極めて有効な手法です。顧客にとっては「誰がどう作ったか」が明確であることで、安心感と愛着が生まれます。

同時に、「見せる職人」としての姿勢には倫理観も求められます。過度に商業的な演出ではなく、「真摯なものづくり」の姿勢を共有できる職人が信頼を集める時代となっています。だからこそ、自らの哲学や背景を語る勇気が、これからのブランド価値を形作っていきます。

まとめ｜技術を“つなぐ”意思こそ未来への鍵

若手パイソン職人たちの挑戦は、単なる世代交代ではありません。技術と美意識、伝統と革新、個と集団、ジェンダーと役割——こうした要素が交差する地点で、彼らは“新しいものづくりの在り方”を模索しています。

そして、未来の革製品は、こうした職人たちの手によって形作られていくはずです。だからこそ、私たち消費者もまた、その背景にある努力や情熱に目を向けていくことが求められているようです。

技術や職人性を踏まえて自分に合うパイソン財布を選ぶなら、【第21回】パイソン財布の型で変わる使い勝手も参考にしてください。

📚参考文献

¹ タイ工業省「職人育成に関する白書 2023」

² 『クラフト技術の記録と継承』バンコク技術大学出版部（2022）

³ 「タイ女性職人の台頭と国際工芸展での評価」Thai Craft Journal 2024年4月号