【第24回】革製品ブランドとしてのタイのクロコダイル海外進出の歴史

─“メイド・イン・タイ”は、いかにして“世界が振り向く革ブランド”へ成長したのか─

世界は今、“タイ”のクロコダイルを選ぶ理由がある。

クロコダイル革製品の製造国としてのタイ──その名は、いまや“発信国”として世界に認められている。

「タイ製＝安価」だった時代を超えて

かつては「安かろう」の代名詞で語られたタイ製ですが、今や 第52回｜日本製との価格帯比較にもあるように、実力と背景で選ばれる存在となりました。

一昔前まで、「タイ製の革製品」と聞くと、観光地のお土産屋に並ぶ安価なベルトや財布を思い浮かべた方も少なくなかったのではないでしょうか。事実、1980年代から1990年代初頭まで、タイは“低価格の革製品供給国”というイメージを抱かれていました。

しかし、そのイメージは、もはや過去の話です。いまやタイは、**世界の高級ブランドからOEM（相手ブランド名での製品生産）を受ける“生産国”**から脱皮し、自らのブランドを世界に向けて打ち出す“発信国”へと進化を遂げているのです。

クロコダイル製品においても、タイはその独自の位置を築きつつあります。本記事では、タイがどのようにして“革製品ブランド国”として成長してきたのか──その歴史と舞台裏を、事実に基づいて深掘りしていきます。

輸出拠点としての出発（1980年代）

タイの革産業が本格的に海外市場へ進出し始めたのは、1980年代半ばのことです。
この時期、タイ政府は製造業を基幹産業とするための国家戦略を打ち出し、海外からの技術導入と輸出主導型産業の育成に舵を切りました。

レザー分野も例外ではなく、職人技術の育成支援や加工設備の整備が進められます。タイには元々、北部チェンマイや中部アユタヤを中心にレザー細工の手工芸文化があり、それを基盤とする形で多くの革工房が誕生していきました。

この時代、タイはOEM生産国として認識されはじめます。ヨーロッパブランドのカバン・財布が、タイの工房で生産されることが増え、海外から「品質と価格のバランスが優れている国」として注目されるようになりました。

OEMから“見えない誇り”へ（1990〜2000年代）

OEM供給からスタートしたタイの工房は、第12回｜OEMに採用された歴史でも触れたように、静かに“信頼”というブランドを築いていきました。

1990年代に入り、タイはエキゾチックレザー、特にクロコダイルやパイソンの取り扱いでも信頼を獲得していきます。
その背景には、ワシントン条約（CITES）による規制強化に対応するための体制整備がありました。

タイ政府は、合法的なクロコダイル養殖と輸出管理を確立。クロコダイルレザーの国際輸出が安定し、ヨーロッパや日本のバイヤーがタイへ直接仕入れに訪れるようになります。

しかしこの時期、OEMとしての限界も明らかになってきました。
「自分たちの名が出ない仕事」に対して、工房の中には**“ブランドとしての誇り”を持ちたい**という声が芽生え始めたのです。

自社ブランドの挑戦（2000年代）

2000年代に入り、クロコダイル製品の自社ブランド展開が動き出します。

きっかけの一つが、タイ国内で開催されていた**BIF & BIL（Bangkok International Fashion and Leather Fair）**です。この国際見本市で、タイの工房が初めて“自社名義”で製品を出展。海外バイヤーにタイ発の革製品ブランドとして名乗りを上げました。

この頃から、以下のようなブランドが台頭していきます：

• CROCODILE KING（バンコク）
  　→ かつて欧州向けの輸出を主体に成長し、現在はタイ国内の高級モールでも広く展開。
• S’uvimol（スビモール）
  　→ タイ王族出身のデザイナーが創設したブランドで、クロコダイルレザーを用いたラグジュアリーバッグが人気を集めています。
• PYTHONIC（チェンマイ）
  　→ パイソンレザーとの融合を特徴とし、チェンマイを拠点に国際的な展示会への出展も行っています。

これらのブランドは、厳選素材と職人の技、そして背景にある物語性を武器に、語れる製品として確かな支持を築きつつあります。

タイが選ばれる理由──クロコダイル製品の差別化戦略

では、なぜ今、タイ製のクロコダイル製品が選ばれているのでしょうか。
その答えは、「安さ」ではなく、本質的な価値づくりにあります。

タイ製クロコダイル製品が評価される理由：

• CITESに準拠した安全性と信頼性
• 熟練職人による完全手縫いの仕上がり
• 1点1点に個性がある“センター取り”技術
• 小ロットや顧客別仕様への対応力
• 本革の“香り”や“艶”を生かした加工技術

加えて、**「職人と会話ができるブランド」**という点も、タイならではの魅力です。
欧州の一部高級ブランドではもはや失われた「職人との距離の近さ」が、タイ製品には今も色濃く残っています。

日本市場の変化と「選ばれる財布」へ

“高いから良い”という時代は終わり、第1回｜背景で選ぶ財布の価値にあるように、本物を見抜く目が今の日本市場を動かしています。

日本でも近年、「メイド・イン・タイ」のクロコダイル製品が再評価され始めています。

• 高級セレクトショップでの取り扱い
• ECモールでの“工房直輸入品”の台頭
• 中間マージンを省いた高品質・適正価格モデル

「ブランドロゴよりも中身で選びたい」
「本物の革を、職人の手仕事で持ちたい」
──そんな価値観を持つ40〜60代の男性を中心に、支持が広がっています。

弊社でも、タイの老舗工房と直接契約を結び、現地の“本物”をそのまま日本へ届けることを理念としています。

革製品の“物語”を輸出する時代へ

現代のラグジュアリー市場では、「どこで・誰が・どのように作ったか」が重視されています。

タイのブランドが世界に進出できたのは、単なる素材の良さや価格の優位性だけではなく、“背景を語れる製品”を提供してきたからです。

• 「この財布は、王室認定の養殖場で育てられたクロコダイルから生まれた」
• 「この縫製は、3代続く職人一家の手仕事」
• 「この艶は、タイ伝統の“シャイニング加工”によって仕上げられている」

こうした“ストーリーある製品”が、顧客の心に響くのです。

あなたが選ぶべき“本物”とは？

革製品を選ぶとき、あなたは何を重視しますか？

• 名前の知れたブランドロゴ
• 世界的に有名な産地
• それとも、「語れる背景」と「確かな品質」でしょうか？

もしあなたが、本質を大切にする方であれば、タイのクロコダイル製品はきっと選ぶに値します。

私たちが扱うクロコ財布は、すべてタイの老舗工房で、
15年以上の熟練職人が一つひとつ丁寧に仕立てたものです。

OEM供給だけでは語れない、“ブランドとしてのタイ”の実力と誇り──
それを、ぜひあなたの手で確かめてください。