【第40回】タイ伝統医療におけるクロコダイル脂や骨の利用記録

―薬か、祈りか──身体と自然をつなぐクロコダイルの痕跡

「皮だけではない“効能”の歴史──ワニは治癒の象徴でもあった」

はじめに──“守る”だけではないクロコダイルの価値

私たちが「クロコダイル」と聞いてまず思い浮かべるのは、
その美しいウロコや独特な模様、そして高級な財布やバッグに使われる希少な革。

しかし、タイの伝統医療においては、
クロコダイルは“素材”以上に、「癒し」や「再生」の象徴としても扱われてきました¹。

本記事では、クロコダイル脂や骨の伝統的な利用法を通じて、
クロコダイルが人々の身体や信仰にどのように関わってきたのかを探っていきます。

クロコダイル脂──“火傷に効く霊薬”とされた油

動物の油を「癒しの薬」として活用する文化は、タイの民間療法にも色濃く残っています。その背景にある思想と伝承については、こちらをご覧ください。（第30回｜民間療法とクロコ）

川辺の民間療法と知恵

タイ中部や東北部では、火傷や皮膚の腫れに対し「ワニの脂」を塗るという民間療法が、
20世紀前半まで一般的に用いられていました²。

ワニ脂（ナムマン・チャラカート）は、加熱抽出によって得られた黄色い油で、
以下のような用途が知られています：

• 火傷・切り傷の鎮静
• 関節痛の軽減
• 虫刺されの痒み止め

こうした使い方は、現代の科学的研究でも抗炎症作用を示す脂肪酸の存在が確認され、
完全に迷信とは片付けられない実効性があるとされています³。

骨・歯・爪──“力”の象徴としての利用

身につけることで“守られる”

また、クロコダイルの骨や歯は、かつて「アムレット（守護のお守り）」として
お坊さんが護符を込めて加工し、男性が首に提げて持ち歩いたと伝えられています⁴。

とくに人気があったのは、以下のようなアイテム：

• 骨片を埋め込んだ指輪（強運の象徴）
• ワニの歯を用いたネックレス（魔除け）
• 背骨の一部を削って作るタリスマン（富の象徴）

これらは単なる装飾品ではなく、“力”の転写”として信仰された道具だったようです。

薬草とクロコダイルの融合：伝統薬の処方例

タイでは、自然由来の素材と動物性の成分を組み合わせた処方が長く伝承されてきました。クロコダイルが伝統薬の一部としてどう扱われてきたかの詳細は、以下の記事にまとめています。（第31回｜動物素材と薬学）

「自然と動物」を組み合わせる東南アジアの薬学

一部のタイ伝統薬には、動植物の成分を融合させた処方が見られます。
たとえば：

• ワニ脂＋タマリンド樹皮：肌再生クリーム
• ワニの骨粉＋ショウガ抽出物：関節痛緩和パウダー
• 乾燥ワニ肝臓＋クズ根煎じ薬：強壮薬（現在は禁止）

これらは現在ではほとんど使われていませんが、過去の文献や薬草師の口伝には、
明確な処方が記録されています⁵。

科学と文化が交差する“記憶”としてのクロコダイル

科学的分析を超えて、文化的記憶としてクロコダイルを捉える視点は、タイの宇宙観とも密接に関係しています。その象徴的な意味については、以下の記事で深く掘り下げています。（第33回｜宇宙観と文化的象徴）

自然の力を“信じる”ことの文化的意味

ワニ脂や骨を用いた療法は、単に効能を求めたというよりも、
自然の力を身体に取り込むという思想が背景にあります。

これは、タイの伝統文化における「自然との共生」や「魂の補完」の考え方に通じており、
現代の私たちが**“何を身につけ、何を信じるか”**という問いにおいても重要な示唆を与えてくれます。

クロコダイル財布と伝統医療の思わぬ接点

革＝素材＋記憶＋信仰

現代のクロコダイル財布は、洗練されたデザインや技術が際立ちますが、
その背景には“単なる皮革”に留まらない、歴史や信仰の記憶が宿っています。

• 養殖場で育ったワニ＝人間との共生の象徴
• 加工の過程＝職人の祈りと技術の継承
• 財布として持つ＝財の守護・再生の象徴

つまりクロコダイル財布を持つという行為は、
物理的な価値だけでなく、文化的・精神的価値への共感の表明でもあります。

まとめ──“治す”から“護る”へ──進化するワニとの関係

タイの伝統医療におけるワニの利用は、
私たちが考える以上に多面的であり、
「自然素材」以上の意味を持ってきました。

それは、傷を癒す、力を得る、魂を守る、といった
人間の根源的な願いに応える存在としてのクロコダイルです。

そして今、私たちが手にするクロコダイル財布もまた、
ただの皮製品ではなく、そうした祈りや記憶を引き継ぐ器であるのかもしれません。

📚参考文献

¹ Suwanpakdee, C. (2014). Cultural Beliefs and Animal-Based Remedies in Thailand. Journal of Traditional Medicine, 10(3), 45–59.
² Wongsuwan, N. (1979). Folk Healing Practices in the Chao Phraya Basin. Thai Ethnomedicine Archives.
³ Asian Medical Research Institute. (2021). Study on the Anti-inflammatory Properties of Crocodile Oil. Bangkok.
⁴ Apichart, P. (2006). The Amulet Tradition of Thai Reptile Bones. Journal of Southeast Asian Religion and Society, 11(2), 66–83.
⁵ Thai Traditional Medicine Office. (1995). Handbook of Thai Herbal and Animal Remedies. Ministry of Public Health, Bangkok.