【第83回】クロコダイル財布が拓く地方経済の未来｜ワニ産業と地方開発計画

クロコダイル財布と地域活性化の意外な関係

タイのクロコダイル産業に注目する日本人バイヤーや愛好家は、革の美しさや財布としての品質の高さばかりに目を奪われがちかもしれません。

しかし、その背後にはもうひとつの物語──「地方経済を支える産業」としてのクロコダイル養殖の姿があります。

本記事では、タイ政府の地方開発計画と連動するかたちで育まれてきたクロコダイル産業が、どのようにして農村地域に希望と雇用をもたらしてきたのか、そしてそれが私たちの手元に届く財布とどうつながっているのかを紐解いていきます。

社会的ステータスの象徴としての「クロコダイル財布」。その本質は、単なる高級品ではなく、タイの地域社会に根ざした“生きた産業”でもあるのです。

地方経済を支えるクロコダイル養殖の現実

革の向こう側にある雇用創出

タイには現在、合法的に政府の認可を受けたクロコダイル養殖場が約700か所存在しています¹。

その多くは、バンコクのような都市部ではなく、チョンブリー県やナコンパトム県、ノンタブリー県、あるいは東北部のコンケーン県やウドンタニ県など、比較的経済発展が遅れている地方に集中しています。

こうした養殖場では、飼育から給餌、温度・湿度管理、清掃、皮の処理、加工用搬送に至るまで、多くの工程に地域住民が従事しています。

あるタイ政府の報告書によれば、クロコダイル産業は間接雇用を含めると約3万人以上の雇用を生んでいるとされます²。

つまり、一つのクロコダイル財布が生まれる背景には、何十人もの手が関わっていると云うことです。

クロコダイル養殖が経済インフラとしてどのように支えられてきたかは、第78回｜共生と養殖支援で、その具体像が語られています。

「一村一品運動」とワニ産業の融合

タイ版地域振興策 OTOP とクロコダイル製品

1990年代以降、タイ政府が推進してきた「OTOP（One Tambon One Product）政策」は、地域ごとの特産品開発を通じて地方の経済自立を図るプロジェクトであり、ワニ産業とも深く関わっています³。

特にクロコダイル製品は、その希少性と高級感から“村の誇り”としてのブランド価値を持ちやすく、他のレザー製品以上に政府の支援対象になりやすい特徴があります。

多くの工房がこの枠組みで資金援助や技能訓練を受け、地域発の製品を国内外に送り出しています。

私たちが日本で目にする「タイ製のクロコダイル財布」の中には、こうした地元工房の手仕事が息づいたものも少なくありません。

OTOP制度とクロコダイル製品の関係性は、第94回｜工芸支援法とクロコ財布にも詳しく触れられており、地域政策との結びつきが理解できます。

クロコダイル財布の裏にある「持続可能性」

タイ政府が目指す“環境と産業の共生”

養殖業が地方の雇用と収入を支える一方で、近年では「環境との共存」が不可欠なテーマとなっています。

タイ政府は近年、天然資源環境省と連携し、環境負荷を抑えたクロコダイル養殖のガイドラインを策定。排水処理の義務化、適正飼育面積の確保、動物福祉に関する教育プログラムなどを推進しています⁴。

これは、単に国際的な批判を避けるためではなく、長期的に「産業として持続可能であること」が、ひいては地方開発そのものの持続性を保証するからです。

つまり、あなたの手にするその財布は、「地域経済と環境の未来」が形になったものでもあるのです。

環境への配慮と産業戦略をどう両立させるかという点では、第96回｜SDGsとクロコ財布も合わせて参考になります。

“副産物”から産業資源へ──革だけではない恩恵

食用、医療、工芸──多様な活用で地域に恩恵を

クロコダイルの魅力は革だけに留まりません。

例えばタイ東部の一部地域では、ワニ肉の加工と販売も養殖場の重要な収入源となっており、レストランや冷凍食品産業と密接につながっています⁵。

また、医療分野では、ワニの血液が抗菌効果を持つことに着目した研究が進められ、地方大学との共同プロジェクトとして地域に研究資金が流れています⁶。

さらに、クロコダイルの歯や骨を使った工芸品の製作も、村単位での副業として根付きつつあります。こうした“余すところなく活かす”発想は、まさにアジアらしいサステナブルな文化であり、世界的にも評価され始めています。

タイのクロコダイル財布に宿る「ストーリー性」

あなたがもし、財布をただの金銭収納ツールとして選ぶのではなく、人生の節目や成功の象徴として選ぶなら──

タイの老舗工房で手作りされたクロコダイル財布は、それにふさわしい“物語”を秘めた一品かもしれません。

日本製と比べて価格が数分の一であるにもかかわらず、その品質、職人の技術、そして何より地方経済や環境との共生といった「社会的意義」にも優れている──

それは、単なる財布ではなく、“価値ある選択”だと言えるのではないでしょうか。

まとめ｜あなたの選択が未来を変える財布になる

クロコダイル財布を持つということは、単に高級感や希少性を楽しむだけではありません。

それは、タイの地方に住む何千人もの人々の生活や、未来をつくる環境政策、そして長い時間をかけて培われた技術の継承と密接につながっています。

高価格＝高品質という信念にとらわれすぎず、「本質的な価値」に目を向けてみませんか？

タイの老舗工房が生み出すクロコダイル財布は、社会的意義と高品質を兼ね備えた“本物”。

それはあなた自身の成功や努力を象徴するとともに、未来ある選択肢となることでしょう。

📚参考文献
¹ Department of Fisheries Thailand. (2023). Annual Report on Crocodile Farming and Trade.
² Ministry of Agriculture and Cooperatives. (2022). Livestock Sector and Employment Generation in Rural Areas.
³ Community Development Department (CDD). (2020). OTOP Program Impact Summary Report.
⁴ Environmental Quality Promotion Department. (2023). Sustainable Crocodile Farming Guidelines.
⁵ Thai Crocodile Farmers Association. (2021). Crocodile Meat and By-products Value Chain.
⁶ Chulalongkorn University, Faculty of Medicine. (2022). Research on Antibacterial Properties of Crocodile Blood.